◄ قسّم (أبو حسن الماوردي) الأصدقاء إلى أربعة أصناف :
1- منهم من يُعين ويستعين، ويعرِّفه بأنه المعارض الذي يؤدي ما عليه ويستوفي ما له، فهو كالمُقرض يسعف عند الحاجة ويسترد عند الاستغناء وهو مشكور في معونته ومعذور في استعانته.
2- ومنهم من يُعين ولا يستعين، وهو الذي منع خيره وقمع شرّه، وهو متروك لأنّه لا صديق يُرجى ولا عدو يخشى، فلا هو مذموم لقمع شرِّه ولا هو مشكور لمنع خيره وهو باللوم أجدر.
3- ومنهم من يستعين ولا يعين، فهو لئيم كلّ ومهين مستذلّ قد قطع عنه الرغبة وبسط فيه الرهبة، فلا خيره يُرجى ولا شرّه يُؤمن وليس له في الإخاء حظٌ.
4- ومنهم من يعين ولا يستعين، فهو كريم الطبع مشكور الصنع قد حاز خصلتي الابتداء والاكتفاء فهذا أشرف الإخوان نفساً وأكرمهم طبعاً.